유튜브 쇼츠나 SNS를 넘기다 보면 한 번쯤 눈길을 사로잡는 이야기가 있습니다.
나와 똑같이 생긴 사람을 길에서 마주치면 결국 죽음을 맞이하게 된다는 괴담입니다.
오래전부터 영화나 소설의 단골 소재로 쓰이다 보니 이제는 꽤 익숙한 설정이기도 합니다.
실제로 구글이나 네이버에 검색해보는 사람도 적지 않습니다.
과연 과학과 의학계에서는 이 현상을 어떻게 바라보고 있을까요.
정신의학계에서는 이를 일종의 '자기분신 환각'으로 설명하곤 합니다.
뇌의 특정 부위가 일시적인 오류를 일으켜 착각을 만드는 현상입니다.
극심한 피로나 스트레스가 쌓였을 때 주로 나타난다고 알려져 있습니다.
신체적, 정신적 한계에 부딪혔을 때 일어나는 일종의 환각 증상인 셈입니다.
대략 이런 내용이 인터넷을 조금만 뒤져보면 나오는 뻔한 설명들입니다.
하지만 제가 진짜 나누고 싶은 이야기는 뇌의 오류 같은 거창한 과학 이론이 아닙니다.
우리가 왜 이런 기괴한 이야기에 나도 모르게 몰입하고 서늘함을 느끼는가에 대한 부분입니다.
인간은 누구나 내면에 감추고 싶은 또 다른 모습을 가지고 살아갑니다.
겉으로는 웃고 있지만 속으로는 지쳐서 주저앉고 싶은 이중적인 마음 같은 것들입니다.
어쩌면 도플갱어라는 존재는 외적인 복제인간이 아니라, 내 안에서 갉아먹고 있는 진짜 스트레스의 실체일지도 모릅니다.
매일 컴퓨터 모니터를 바라보며 마감에 쫓기는 직장인들이나 밤늦게까지 책상 앞을 지키는 수험생들이 그렇습니다.
거울 속의 내 모습이 유독 낯설고 무섭게 느껴지는 날이 있습니다.
주변을 돌아볼 여유도 없이 앞만 보고 달릴 때 뇌와 마음은 끊임없이 경고 신호를 보냅니다.
진짜 무서운 건 길에서 마주치는 가상의 괴담이 아니라, 스스로를 돌보지 않아 생기는 마음의 병일 겁니다.
만약 요즘 부쩍 지치고 내가 내가 아닌 것 같은 기분이 든다면 잠시 속도를 줄여야 할 때입니다.
오늘 밤만큼은 내일의 걱정을 조금 내려놓고 온전히 자신만을 위해 깊은 잠을 청해보는 건 어떨까요.
가장 소중하게 돌봐야 할 사람은 결국 지금의 나 자신이니까요.
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