처음 들으면 황당한 이야기처럼 들리기도 합니다.
마치 실연의 아픔을 달래려 포장마차로 향하는 사람의 모습이 겹쳐 보이니까요.
이 흥미로운 현상은 실제 과학 연구를 통해 밝혀진 적이 있습니다.
초파리의 뇌는 인간과 구조가 다르지만 의외로 복잡한 행동 방식을 보입니다.
구애에 성공한 초파리는 알코올이 없는 일반 음식을 선호합니다.
반면 암컷에게 거절당한 수컷 초파리는 알코올이 포함된 음식을 훨씬 더 많이 찾아 마십니다.
학자들은 이를 뇌 속 보상 체계와 연관 지어 설명하곤 합니다.
만족감을 느끼지 못한 뇌가 다른 자극을 찾아 나선 결과라는 해석입니다.
인터넷을 조금만 검색해 봐도 이와 관련된 흥미진진한 연구 분석글을 쉽게 찾아볼 수 있습니다.
하지만 제가 주목하고 싶은 부분은 뇌 신경의 메커니즘이나 복잡한 과학적 수치가 아닙니다.
우리가 주목해야 할 진짜 이야기는 그 이면에 있습니다.
어쩌면 우리는 아주 작은 곤충의 행동 속에서 지극히 인간적인 모습을 발견하고 있는지도 모릅니다.
원하는 것을 얻지 못했을 때 느끼는 결핍, 그리고 그것을 무언가로 채우려 하는 본능은 생명체의 아주 깊은 곳에 자리 잡고 있는 모양입니다.
기분이 울적한 날 유독 달콤한 음식이 당기거나 자극적인 것을 찾게 되는 우리 모습과 참 닮아 있습니다.
매일 반복되는 일상 속에서 뜻대로 되지 않는 일들을 마주할 때가 있습니다.
열심히 준비한 프로젝트가 어그러지거나 사람 관계에서 마음을 다치기도 합니다.
그럴 때 찾아오는 공허함은 생각보다 달래기가 쉽지 않습니다.
지금 마음 한구석에 채워지지 않는 빈자리가 있다면 잠시 숨을 고르는 시간이 필요하다는 신호일 수 있습니다.
억지로 아무렇지 않은 척 채우려 애쓰기보다는 지친 마음을 가만히 들여다봐 주는 것은 어떨까요.
오늘 밤만큼은 스스로에게 조금 더 관대해져도 괜찮습니다.
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