그런데 반려묘와 함께 차를 타고 이동할 때 이런 여유로운 모습을 기대했다가 당황하신 집사님들이 많습니다.
유독 차만 타면 울부짖거나, 침을 흘리고, 심하면 구토까지 하는 모습을 보이기 때문인데요.
고양이도 사람처럼 차 멀미를 한다는 사실, 알고 계셨나요?
종종 고양이가 예민해서 단순히 떼를 쓰는 것이라 오해하기 쉽지만, 이는 엄연한 신체적 반응입니다.
기본적으로 동물들이 멀미를 느끼는 이유는 몇 가지로 정리해 볼 수 있습니다.
평소 겪어보지 못한 차의 흔들림과 진동이 고양이의 귓속에 있는 균형 감각 기관을 강하게 자극합니다.
여기에 낯선 냄새와 엔진 소리, 시시각각 변하는 창밖 풍경이 더해지면서 극심한 시각적, 청각적 스트레스를 받게 되죠.
특히 평소에 집 밖을 나가는 일이 거의 없는 영역 동물인 고양이에게 달리는 차 안은 공포 그 자체일 수 있습니다.
미리 예방하기 위해서는 차에 타기 3~4시간 전부터 사료 급여를 제한하는 것이 좋습니다.
속이 비어 있어야 구토 증상을 줄일 수 있으니까요.
이동할 때는 케이지를 카시트나 바닥에 단단히 고정해 흔들림을 최소화하고, 담요로 겉을 덮어 시야를 차단해 주는 것이 심리적 안정에 도움이 됩니다.
시중에서 쉽게 찾을 수 있는 멀미 대처법은 대략 이 정도입니다.
동물병원에 가거나 이사를 해야 할 때마다 많은 분들이 검색해 보고 실천하는 방법이기도 하죠.
하지만 실제로 고양이를 데리고 이동해 본 분들은 아실 겁니다.
책에 나오는 대로 준비를 철저히 해도 막상 시동을 거는 순간부터 심장이 덜컥 내려앉는 상황이 벌어지곤 한다는 것을요.
직접 실천해 본 사람들의 후기를 보면 처음에는 그저 소리를 지르는 정도로 시작했다가, 시간이 지날수록 개구호흡을 하거나 침을 흘려 옷을 적실 정도로 증상이 심해졌다는 이야기가 많습니다.
책에 나온 대로 밥도 굶기고 케이지도 단단히 묶었지만 울음소리가 멈추지 않아 운전하는 내내 식은땀을 흘렸다는 사연도 흔하죠.
이처럼 고양이의 멀미는 단순한 메스꺼움을 넘어 극심한 불안감과 연결되어 있는 경우가 많습니다.
단번에 해결되는 마법 같은 방법은 없지만, 아주 짧은 거리부터 차 안의 공간에 적응하는 연습을 반복하면서 조금씩 변화를 느꼈다는 집사님들이 많습니다.
처음에는 시동을 걸지 않은 차 안에서 좋아하는 간식을 주는 것부터 시작해 점차 시간을 늘려가는 식입니다.
매일 바쁜 일상을 살아가며 내 몸 하나 챙기기도 힘든 요즘입니다.
그런 와중에 말도 통하지 않는 작은 생명이 아파하고 불안해하는 모습을 지켜보는 것은 생각보다 훨씬 더 마음이 무겁고 지치는 일이죠.
내가 무언가 잘못해 주어서 아이가 더 고생하는 건 아닐까 하는 미안함이 들기도 합니다.
하지만 처음에 서툴고 시행착오를 겪는 것은 너무나도 당연한 과정입니다.
오늘 한 번에 성공하지 못했다고 해서 너무 조급해하거나 자책하지 않으셨으면 좋겠습니다.
아직 낯선 환경이 무서운 고양이에게는 집사님의 차분하고 따뜻한 목소리가 그 어떤 처방보다 가장 큰 위로가 될 테니까요.
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